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病期による分類

病期とはがんの進行度のことで、組織型と一緒にはっきりさせておく必要があります。
この病期を決める要素は「発生したがんの進展度」「リンパ節転移の状態」「遠隔転移の有無」の３つです。
肺がんの病期による分類はＴｕｍｏｒ（腫瘍）、Ｌｙｍｐｈ　Ｎｏｄｅ（リンパ節）、Ｍｅｔａｓｔａｓｉｓ（転移）の頭文字をとってＴＮＭ分類と呼ばれています。


【Ｔの分類】
始めに発生したがんを原発がん、もしくは原発腫瘍と言います。
一般的に原発がんは組織内で成長したあと周囲の組織に広がっていき、同時にがん細胞が血液の流れにのり全身の臓器に転移していきます。
このように原発がんの大きさと周囲への転移の状態を分類するのがＴ分類です。
Ｔ分類にはＴ１～Ｔ４まで段階で分けられており、Ｔ１では腫瘍の大きさが３ｃｍ以下で、臓器や気管支に転移していない状態。
Ｔ２では腫瘍が３ｃｍを超えて、Ｔ３とＴ４では腫瘍の大きさに関係なく、がん細胞の転移が周囲の臓器から全身に及んでいる状態を言います。


【Ｎの分類】
肺や周囲の臓器には多くのリンパ節が張り巡らされており、これらリンパ節の転移への有無で分類するのがＮ分類と言います。
Ｎ分類もＴ分類と同様に、Ｎ０～Ｎ４の段階で分けられています。
Ｎ０がリンパ節に転移していない状態で、Ｎ４ががんが発生したのと反対側の肺門リンパ節や縦隔リンパ節、鎖骨リンパ節や前斜各筋リンパ節への転移があるものを言います。


【Ｍの分類】
この遠隔転移には、転移があるかないかで２段階に分類されます。
血液の流れにのって転移する血行性転移というものがあり、これはリンパ節を通らずに早い段階から直接に血液の流れによって転移していくもの。
肺には多くのリンパ節がありますので、リンパ節に転移しやすいですが、肺がんは早い段階から血行性転移が起こるので、血液を通して遠隔転移が起こっている可能性は高いと言えます。
転移がない場合をＭ０、転移がある場合をＭ１、この２つに分類されます。